Internet Exchange Points sind neutrale Austauschpunkte, zu denen Internet Provider eigene Standleitungen legen können. Die Internet Provider können nun untereinander Abkommen zum Datenaustausch im Internet Exchange Point treffen und diese Abkommen durch gemeinsame Routing-Einträge von und zu ihren autonomen Systemen steuern. Die Idee, die hinter Internet Exchanges steckt, ist einfach: Anstatt zu jedem anderen Provider eine separate Standleitung zu schalten (Private Peering), wird mit der Verbindung zu einem Internet Exchange Point die Möglichkeit geboten, mit der gleichen Standleitung gleichzeitig direkte Verbindungen zu vielen anderen Internet Providern zu schaffen.